PHP ist die Programmiersprache, in der WordPress geschrieben ist. Man sieht sie nie, aber sie läuft im Hintergrund bei jedem Seitenaufruf. Wie jede Software wird auch PHP weiterentwickelt, und neuere Versionen sind schneller und sicherer. Deshalb drängen Hoster regelmäßig auf einen Wechsel, oder stellen ihn sogar selbst um. Das ist grundsätzlich gut, kann aber zum Problem werden, wenn alte Bausteine nicht mitkommen.
Der typische Fall: Der Hoster stellt von einer alten auf eine neue PHP-Version um, und plötzlich zeigt die Seite einen Fehler oder einen weißen Bildschirm. Der Grund ist meist ein veraltetes Plugin oder Theme, das mit der neuen Version nicht zurechtkommt. Mit dem richtigen Vorgehen lässt sich das aber sauber abfangen.
Warum ein PHP-Wechsel Probleme machen kann
Neue PHP-Versionen ändern manchmal, wie bestimmter Code funktioniert. Gut gepflegte Plugins und Themes werden rechtzeitig angepasst und laufen problemlos weiter. Veraltete Bausteine dagegen, die seit Jahren kein Update mehr bekommen haben, verwenden womöglich Befehle, die in der neuen Version nicht mehr existieren. Das führt dann zu Fehlern.
Besonders heikel ist, wenn der Hoster die Umstellung automatisch vornimmt, ohne dass man darauf vorbereitet ist. Dann steht man plötzlich vor einer kaputten Seite, ohne zu wissen, warum. Wer den Zusammenhang kennt, erkennt die Ursache aber sofort und kann gezielt handeln.
So stellen Sie PHP sicher um
- Backup erstellen: Vor dem Wechsel ein vollständiges Backup. So können Sie bei Problemen zurück, ohne Daten zu riskieren.
- Plugins und Theme aktualisieren: Bringen Sie zuerst alle Plugins und das Theme auf den neuesten Stand. Aktuelle Versionen sind meist auf neue PHP-Versionen vorbereitet. Das allein verhindert schon viele Probleme.
- Kompatibilität prüfen: Es gibt Werkzeuge, die Ihre Installation auf Verträglichkeit mit einer neuen PHP-Version testen und melden, welche Bausteine Probleme machen könnten. Ein solcher Check vorab erspart böse Überraschungen.
- Auf einer Testumgebung umstellen: Wenn Ihr Hoster eine Staging-Umgebung bietet, stellen Sie PHP dort zuerst um und prüfen, ob alles läuft, bevor Sie es live tun.
- Umstellen und gründlich testen: Stellen Sie die Version im Hosting-Panel um und prüfen Sie danach alle wichtigen Funktionen: Startseite, Login, Formulare, Shop. So merken Sie sofort, wenn etwas hakt.
Wenn die Seite nach der Umstellung streikt: Stellen Sie im Hosting-Panel testweise die alte PHP-Version wieder her. Läuft die Seite dann wieder, haben Sie die Ursache bestätigt und können in Ruhe das veraltete Plugin oder Theme angehen, bevor Sie erneut umstellen.
Was tun mit veralteten Bausteinen?
Stellt sich heraus, dass ein bestimmtes Plugin oder Theme die neue PHP-Version blockiert, haben Sie mehrere Möglichkeiten. Am besten prüfen Sie, ob es ein Update gibt, das die Verträglichkeit herstellt. Gibt es das nicht, weil der Baustein nicht mehr gepflegt wird, ist der Umstieg auf eine aktuelle Alternative der sauberste Weg.
Auf einer veralteten PHP-Version zu bleiben, nur um ein altes Plugin am Leben zu halten, ist auf Dauer keine gute Idee. Alte PHP-Versionen bekommen irgendwann keine Sicherheitsupdates mehr und werden so selbst zum Risiko. Den Wechsel hinauszuzögern, verschiebt das Problem nur, statt es zu lösen.
Warum eine aktuelle PHP-Version sich lohnt
Bei aller Vorsicht vor dem Umstellen sollte man nicht den Eindruck gewinnen, eine alte PHP-Version sei der sicherere Weg. Das Gegenteil ist der Fall. Veraltete PHP-Versionen bekommen irgendwann keine Sicherheitsupdates mehr und werden damit zu einem Einfallstor für Angriffe. Eine aktuelle Version ist nicht nur schneller, sondern auch deutlich sicherer.
Der Geschwindigkeitsgewinn ist dabei oft überraschend groß. Neuere PHP-Versionen verarbeiten denselben Code merklich schneller, was sich direkt in kürzeren Ladezeiten niederschlägt, ganz ohne dass man an der Seite selbst etwas ändern müsste. Allein deshalb lohnt sich der Schritt, sofern die eigenen Plugins und das Theme mitspielen.
Der richtige Weg ist also nicht, auf einer alten Version zu verharren, sondern die Umstellung sauber vorzubereiten. Prüfen Sie vorab, ob Ihre Plugins und Ihr Theme mit der neuen Version zurechtkommen, testen Sie die Umstellung möglichst auf einer Kopie der Seite und halten Sie ein Backup bereit. Stellt sich heraus, dass eine veraltete Erweiterung blockiert, ist das ein guter Anlass, diese zu ersetzen, statt der Erweiterung zuliebe die ganze Seite auf einem unsicheren Stand zu halten. Aktuell zu bleiben ist auf Dauer immer der bessere Weg.
Die Kurz-Checkliste
- Vollständiges Backup vor der Umstellung
- Alle Plugins und das Theme vorab aktualisiert
- Kompatibilität mit der neuen PHP-Version geprüft
- Wenn möglich erst auf einer Testumgebung umgestellt
- Nach der Umstellung alle wichtigen Funktionen getestet
- Veraltete Bausteine aktualisiert oder ersetzt statt PHP zurückzuhalten
Mit dieser Vorbereitung wird der PHP-Wechsel beherrschbar. Er bringt Tempo und Sicherheit, und die Risiken lassen sich durch Aktualisieren, Testen und ein Backup zuverlässig auffangen. So profitieren Sie von der neuen Version, ohne den Crash zu riskieren.
Falls nach der Umstellung etwas klemmt, helfen diese Ratgeber: Updates sicher machen, WordPress: weißer Bildschirm und Kritischer Fehler.
Häufige Fragen
PHP ist die Programmiersprache, in der WordPress läuft. Sie arbeitet unsichtbar im Hintergrund und baut bei jedem Aufruf Ihre Seite zusammen. Neuere PHP-Versionen sind schneller und sicherer, weshalb ein Wechsel grundsätzlich sinnvoll ist.
Meist, weil ein veraltetes Plugin oder Theme mit der neuen Version nicht zurechtkommt. Es verwendet vermutlich Befehle, die in der neuen PHP-Version nicht mehr existieren. Die Lösung ist, den Baustein zu aktualisieren oder zu ersetzen, nicht dauerhaft auf der alten Version zu bleiben.
In den meisten Hosting-Panels ja, das geht oft mit wenigen Klicks. Das ist eine gute Soforthilfe, wenn die Seite nach einer Umstellung streikt. Betrachten Sie das aber als Übergangslösung, bis Sie den veralteten Baustein aktualisiert oder ersetzt haben.
Besser nicht auf Dauer. Alte PHP-Versionen erhalten irgendwann keine Sicherheitsupdates mehr und werden dann selbst zum Risiko. Bereiten Sie den Wechsel lieber sorgfältig vor, statt ihn endlos aufzuschieben.